Le CAPA en poche, une autre série d'épreuves commence, moins solennelle : prêter serment, s'inscrire, choisir entre collaboration et installation, s'affilier aux bons organismes, s'assurer, puis organiser un travail qui ne ressemble plus à celui de l'école.
Ce guide suit cet ordre. Il s'appuie sur les textes de la profession (loi du 31 décembre 1971, Règlement intérieur national) et sur les organismes officiels, avec un lien vers chaque source. Les montants (cotisations, rétrocessions minimales, primes) varient selon les barreaux et les années : nous ne les reproduisons pas, et nous vous renvoyons aux barèmes officiels.
Pour les promotions qui passent l'examen à partir de la session 2026, le CNB a présenté les nouvelles modalités du CAPA : trois épreuves écrites réparties en contrôle continu et deux épreuves orales, dont une sur le statut, la déontologie et la réglementation de la profession (CNB, réforme du CAPA).
1. La prestation de serment et l'inscription
Le serment
L'article 3 de la loi du 31 décembre 1971 fixe la formule : « Je jure, comme avocat, d'exercer mes fonctions avec dignité, conscience, indépendance, probité et humanité » (Légifrance). Ces cinq principes ne sont pas une formule de cérémonie : le RIN y renvoie, et le contrat de collaboration doit garantir le secret professionnel et l'indépendance qu'implique le serment.
La date et les pièces à fournir dépendent de votre barreau : renseignez-vous auprès de l'Ordre dès les résultats.
L'inscription au barreau
L'inscription ouvre l'exercice. Elle déclenche aussi la plupart des démarches qui suivent : affiliation à la caisse de retraite, cotisation ordinale, commande de la clé avocat pour la communication électronique avec les juridictions (le centre d'assistance du CNB en décrit la procédure).
2. Collaboration ou installation
C'est le choix structurant de la première année. Il ne se fait pas toujours librement : certains jeunes avocats s'installent faute d'avoir trouvé une collaboration, et des collaborateurs construisent en parallèle une clientèle qui préparera leur installation.
| Collaboration libérale | Installation | |
|---|---|---|
| Revenu | Rétrocession d'honoraires, au moins égale au minimum fixé par votre Ordre les deux premières années (RIN, 14.5.1.1) | Vos honoraires, moins vos charges |
| Clientèle | Personnelle, en parallèle (RIN, 14.2.2.1) | Entièrement à construire |
| Moyens | Fournis par le cabinet (RIN, 14.2.2.1) | À votre charge |
| Encadrement | Formation et dossiers confiés par le cabinet | Réseau, confrères, formation continue |
| Contrat | Écrit, transmis à l'Ordre dans les quinze jours (RIN, 14.4.1) | Pas de contrat de collaboration |
Les références renvoient à la version consolidée du RIN publiée par le CNB.
Si vous entrez en collaboration libérale
Relisez le contrat avec le RIN à côté. Il doit notamment prévoir (article 14.3.1) :
- une période d'essai qui ne peut excéder trois mois, renouvellement compris ;
- cinq semaines de repos rémunérées, sauf meilleur accord ;
- les modalités de rémunération et de remboursement des frais engagés pour le cabinet ;
- la possibilité de constituer et développer une clientèle personnelle, sans contrepartie financière ;
- le droit à la formation, le secret professionnel, le respect du principe de délicatesse dans l'usage des outils numériques et le droit à la déconnexion.
Il ne peut pas prévoir votre participation aux frais de votre clientèle personnelle pendant les cinq premières années d'exercice, ni limiter votre liberté d'établissement ultérieure. En cas d'indisponibilité pour raison de santé, vous recevez votre rétrocession habituelle pendant deux mois au plus par année civile, sous déduction des indemnités éventuelles (article 14.5.1.3).
Nous détaillons l'organisation d'une clientèle personnelle dans un guide dédié : développer sa clientèle personnelle en collaboration.
Si vous vous installez
L'installation demande davantage de préparation : local ou domiciliation, structure d'exercice, budget, premiers clients. Notre checklist de la première année d'installation suit ces étapes mois par mois, et notre guide pour trouver ses premiers clients détaille les canaux.
3. Les démarches sociales et fiscales
La CNBF
La Caisse nationale des barreaux français gère la retraite des avocats. Selon la CNBF, l'avocat inscrit à un barreau de métropole ou d'outre-mer y est affilié de plein droit, pour les régimes de base et complémentaire d'assurance vieillesse et pour le régime invalidité-décès, et les cotisations sont dues à compter de la date d'inscription (CNBF, l'immatriculation). L'avocat salarié ne cotise à la CNBF que pour la retraite de base et complémentaire.
Les cotisations des premières années sont forfaitaires ou calculées sur une base provisoire, puis régularisées. Les montants changent chaque année : consultez le barème publié par la CNBF plutôt qu'un chiffre repris ailleurs, et provisionnez la régularisation.
L'Urssaf et le guichet unique
Le collaborateur libéral exerce à titre indépendant : il déclare son début d'activité sur le guichet unique des formalités d'entreprises, comme les autres professionnels libéraux (Urssaf, exercer en tant que collaborateur libéral). C'est aussi à ce moment que se posent les questions de régime fiscal et de TVA : notre article sur la TVA de l'avocat rappelle les seuils de la franchise.
Un expert-comptable habitué aux professions libérales vous fera gagner du temps dès la première année, notamment pour les acomptes et les régularisations.
4. Les assurances
La responsabilité civile professionnelle
L'article 27 de la loi du 31 décembre 1971 impose de justifier d'une assurance garantissant la responsabilité civile professionnelle de chaque avocat membre du barreau, et d'une garantie affectée au remboursement des fonds, effets ou valeurs reçus (Légifrance). En pratique, le barreau souscrit généralement un contrat collectif : demandez à votre Ordre ce qu'il couvre, ses plafonds, et s'il est utile de le compléter pour votre activité.
La prévoyance
Le RIN mentionne les régimes de prévoyance collective du barreau ou individuelle obligatoire (article 14.5.1.3). Les garanties varient d'un barreau à l'autre : vérifiez ce qui existe dans le vôtre, en particulier pour l'arrêt de travail, avant d'envisager un contrat individuel complémentaire.
5. Organiser la première année
La formation continue
La formation continue est un droit et une obligation, y compris en collaboration : le cabinet doit vous laisser le temps de suivre les formations de votre choix parmi celles prévues par le décret du 27 novembre 1991 (RIN, 14.2.5). Les modalités sont fixées par le CNB (décision du CNB sur la formation continue).
Les outils
Le minimum, dès la première semaine : votre clé avocat, une adresse e-mail professionnelle et un agenda unique. Puis, avec le premier client personnel : un modèle de convention d'honoraires, obligatoire par écrit sauf exceptions (RIN, 11.2), une signature électronique et une facturation conforme. Notre article sur les outils numériques du jeune avocat détaille l'ordre dans lequel s'équiper, sans payer trop tôt.
Une routine hebdomadaire
Sans structure, la première année se passe à éteindre des urgences. Une routine simple :
- Lundi : les échéances de la semaine et des deux suivantes, pour chaque dossier.
- Chaque soir : le temps passé de la journée, même approximatif.
- Vendredi : les factures à émettre et les relances à faire.
- Une fois par mois : le point avec le cabinet sur votre charge et votre clientèle personnelle, ou, si vous êtes installé, le point sur votre trésorerie.
Ce que Lexlane prend en charge dans cette routine : les échéances liées aux dossiers et synchronisées avec votre agenda Google ou Microsoft 365, le chronomètre et les temps proposés à valider, la facturation numérotée avec relances automatiques à J+7, J+15 et J+30, et le suivi du seuil de franchise de TVA, avec des alertes à 80, 90 et 95 %.
En pratique
La première année est celle où les habitudes se prennent. Si vous voulez les prendre dans un outil fait pour la profession, l'offre Indépendant de Lexlane coûte 79 € HT par mois, sans commission sur vos honoraires. L'essai dure 7 jours, sans engagement et sans carte bancaire, et passe à 30 jours si vous importez vos clients : créez votre compte.
- jeune avocat
- CAPA
- prestation de serment
- CNBF
- collaboration libérale
- installation
